Em 2017, recebeu o título de Fellow da International Society for the Study of Behavioral Development e o Prémio Rubén Ardilla a la Investigación Científica en Psicología, concedido pela Fundación para el Avance de la Psicologia. Em 2018, recebeu o título de Fellow da International Association of Applied Psychology (IAAP), conferido aos psicólogos que se distinguem por terem contribuído substancialmente para a psicologia aplicada. Tais honrarias atestam de forma independente o quanto essa professora contribuiu para o destaque internacional da UFRGS.

A indicação para o título de Professora Emérita acontece dez anos depois da progressão para Professora Titular. Neste intervalo de dez anos, realizou estágio sênior na Harvard Graduate School of Education e na Harvard T.H. Chan School of Public Health, (CAPES, 2016-2017) e publicou 117 artigos e 9 livros. Ao longo de sua carreira, publicou 371 artigos, 84 capítulos de livros e 25 livros. Títulos e temas dessa produção refletem sua extensa contribuição para a psicologia do desenvolvimento no Brasil, projetando a área internacionalmente: “Aplicações da psicologia na melhoria da qualidade de vida”; “Ecologia do desenvolvimento humano: pesquisa e intervenção no Brasil”; “Endereço desconhecido: crianças e adolescentes em situação de rua”; “Intervenção psicológica para crianças e adolescentes vítimas de violência sexual: manual de capacitação profissional”; “Positive Youth Development in Global Contexts of Social and Economic Changes”.

Silvia H. Koller está entre os 200 pesquisadores mais influentes da América Latina em todas as áreas é a terceira pesquisadora mais influente na área da psicologia na América Latina de acordo com o AD Scientific Index de 2021. No AD Scientific Index de 2025, Silvia aparece com um índice H de 90, estando entre os 3% de pesquisadores mais influentes na África, onde atualmente é professora da North-West University (África do Sul) e entre os 3% mais influentes no mundo. Seu artigo mais citado (897 vezes de acordo com Web of Science) foi publicado em 1993 com Jonathan Haidt e Maria da Graça Bompastor Dias. Este estudo transcultural produziu evidências que desafiaram as concepções da época sobre desenvolvimento moral, apontando para as influências culturais de normas e emoções sobre o julgamento moral. Essas métricas ilustram o impacto e a relevância internacional da produção científica dessa professora para a área da psicologia. Com isso, Silvia contribuiu marcadamente para a excelência do Programa de Pós-graduação em Psicologia da UFRGS.

A Profa Silvia Koller ingressou como Professora Auxiliar na Universidade Federal do Rio Grande do Sul em 1990, quando ainda cursava o mestrado em Psicologia do Desenvolvimento sob supervisão da Profa Ângela Maria Brasil Biaggio, na primeira turma do Programa de Pós-graduação em Psicologia. Realizou doutorado em Educação na Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, orientada pela Profa. Nara Guazzelli Bernardes, com período de estágio sanduíche na Arizona State University com a Profa. Nancy Eisenberg. A tese, defendida em 1994, teve como tema desenvolvimento pró-social em meninos e meninas em situação de rua. A tese inaugurou uma carreira extraordinária e inovadora que projetou o Centro de Estudos Psicológicos sobre Meninos e Meninas de Rua (CEP-RUA) da UFRGS como um centro de excelência internacional.

O ano era 1993 e Silvia estava realizando o estágio de doutorado sanduíche no Arizona quando assistiu pela televisão a notícia sobre a chacina da Candelária, em que foram mortos oito meninos em situação de rua. Este evento definiu a população de interesse do doutorado, a fundação do CEP-RUA e foi pioneiro em um modo de fazer uma pesquisa com relevância social em co-criação. Dada a inexistência de estudos em psicologia sobre a população de rua no Brasil, o trabalho começou em colaboração com instituições de acolhimento e de atendimento destas crianças e adolescentes. Em alguns textos publicados, ao longo dos anos, descreveu em detalhes este trabalho, desde o seu surgimento, em colaboração com seus colegas de departamento e do Programa de Pós-graduação em Psicologia (Koller, Hutz, Bandeira e Equipe do CEP-RUA, 1995; Koller, 2004; Koller & Dell’Aglio, 2011).

Havia uma lacuna na Psicologia do Desenvolvimento sobre crianças e adolescentes em situação de rua e de vulnerabilidade social e pessoal. A Psicologia carecia de estudos que informassem a adequação das teorias do desenvolvimento psicológico a essas populações ou se seria possível e necessário elaborar novas teorias. Para garantir maior rigor metodológico na pesquisa e utilização dos achados, Silvia trabalhou com uma definição revisada do que seria uma “criança em situação de rua”, desenvolveu instrumentos de avaliação psicológica como o jogo das sentenças incompletas para substituir a entrevista estruturada (Raffaelli et al., 2001); e o mapa dos cinco campos em feltro e velcro, ao invés do papel e lápis, por exemplo (Hoppe, 1998). Elaborou um método de observação na rua (Koller et al., 1999; Cerqueira-Santos, 2004) e o método autofotográfico (Borowsky, 2003; Neiva-Silva, 2003) para dar conta do contexto no qual as crianças estavam vivendo e trabalhando. A partir da Teoria Bioecológica do Desenvolvimento Humano de Bronfenbrenner, elaborou um método sistematizado de coleta e análise de dados, denominado Inserção Ecológica, que vem sendo utilizado em pesquisas na Psicologia e em diversas áreas (Cecconello & Koller, 2003; Eschiletti-Prati et al., 2008; Paludo & Koller, 2004). Essas contribuições teóricas e metodológicas inéditas contribuíram para viabilizar o estudo com populações e temas negligenciados no Brasil e serviram de modelo para outros países e contextos. Por essa carreira precurssora dedicada ao desenvolvimento da psicologia do desenvolvimento, foi convidada a contribuir com a importante obra Pillars of Developmental Psychology (no prelo), organizado pelo Dr Frank Kessel e que reúne os principais nomes da área. Silvia H. Koller teve a oportnidade de registrar internacionalmente sua contribuição para a psicologia do desenvolvimento da perspectiva do sul global com o capítulo Global South Developmental Psychology: Using Native Lenses.

Ao buscar os fatores de risco e proteção nas famílias e comunidades e no contexto, conforme a teoria bioecológica, Silvia concluiu que todos em alguma medida apresentam riscos e proteção no decorrer das suas vidas. Por isso, o Centro de Estudos Psicológicos sobre Meninos e Meninas de Rua passou a denominar-se apenas Centro de Estudos Psicológicos CEP-RUA. Temas como violência, abuso sexual, violação de direitos, preconceito, discriminação, avaliação psicológica de aspectos saudáveis e psicopatológicos do ser humano, gênero, institucionalização, avaliação de efetividade de programas sociais, propostas de tecnologias sociais, passaram a ser investigados. De forma pioneira produziu conhecimento sobre problemas nacionais com métodos originais adequados ao contexto dos participantes. Além disso, articulou este conhecimento para ser traduzido em tecnologias sociais.

A Profa Silvia Koller atendeu solicitações para o desenvolvimento de tecnologias sociais, por demandas do Ministério da Educação (Juventude em Cena, Escola que Protege, por exemplo, com três edições cada, sobre protagonismo juvenil, mediação de conflitos e direitos humanos); do Ministério da Saúde (Programa Superar para capacitação de profissionais da Psicologia e do Serviço Social sobre violência sexual; HIV/AIDS 50+); do World Bank (Pesquisa sobre Juventude Brasileira, em parceria com dez estados brasileiros, com repercussões no Programa Primeiro Emprego); da Secretaria dos Direitos da Criança e do Adolescente (Programa de Ações Integradas e Referenciais de Enfrentamento à Violência Sexual Infanto-Juvenil no Território Brasileiro – PAIR); da Childhood (Programa Na Mão Certa, para o combate à exploração sexual nas estradas); da EveryChild (Capacitações para técnicos peruanos sobre violência sexual); da Kellogg Foundation (Capacitações para equipes de instituições de acolhimento); entre vários outros ao longo de quase trinta anos do CEP- RUA. Cada uma destas tecnologias sociais apoiadas gerou material científico e manuais técnicos para utilização em capacitações com a comunidade (Habigzang & Koller, 2011b; Habigzang, Dei Schiro, & Koller, 2014; Koller, Poletto, & Souza, 2013; Poletto, Souza, & Koller, 2013). As equipes de pesquisadores que fizeram parte destes projetos seguem no desenvolvimento de tecnologias sociais e inovando na captação de recursos para além das agências de fomento.

As atividades da Profa Silvia na liderança da equipe do CEP-RUA estiveram sempre baseadas em pesquisa, formação e intervenção. As disciplinas ministradas na graduação abrangeram temas como psicologia do desenvolvimento, psicologia comunitária, e psicologia geral, enquanto as de pós-graduação incluíam desenvolvimento social na infância, prática de ensino, e produção e redação científica. Ao longo de vinte e quatro anos no Programa de Pós-graduação em Psicologia, saíram do CEP-RUA trinta e oito teses de Doutorado; quarenta e sete dissertações de Mestrado; vinte e cinco supervisões de Pós-doutorado; muitas centenas de bolsistas e voluntários de Iniciação Científica, estudantes que se engajavam em times de projetos conduzidos por pós-graduandos e pós-doutores, em uma ciranda acolhedora e dinâmica. Dezenas de pesquisadores em formação se revezavam na pequena sala do CEP-RUA.

O trabalho potente em equipes aliou a internacionalização com o compromisso de aplicar os conhecimentos provenientes de oportunidades de investigação do exterior em nosso contexto. O destaque do CEP-RUA atraiu estudantes de várias partes do país e do mundo (África, América Latina, América do Norte, Europa e Oceania) para completarem seus estudos na UFRGS, contribuindo para a internacionalização do PPG Psicologia. Da mesma forma que fez Angela Biaggio com sua mestranda, Silvia estimulou a participação em congressos internacionais, e estágios doutorais e pós- doutorados nos maiores centros de pesquisa do mundo (University of Toronto, Yale, Princeton, Clark, Illinois, Nebraska, Columbia, Glasgow, Saarbrucken, etc.). Os estudantes e egressos do CEP-RUA encontram-se em importantes universidades e Programas de Pós-graduação em diferentes partes do Brasil (Ceará, Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso, Minas Gerais, Pará, Pernambuco, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Sergipe) e do mundo (Alemanha, Bélgica, Colêmbia, França, Peru, Reino Unido, Holanda, Itália e Suíça). São egressos do CEP-RUA, do PPG Psicologia, tornando a UFRGS alma mater para muitos pesquisadores de destaque.

Outra contribuição inestimável foi o estímulo à produção científica, curso que ministrava na pós-graduação. Publicou três livros que são referências na área da psicologia e muito utilizados na pós-graduação: Publicar em Psicologia (2009), Manual de Produção Científica (2014) e Produção científica: um guia prático (2023). Além dessa atuação no ensino, Silvia teve grande experiência na editoração de revistas, começando como editora da revista Psicologia: Reflexão e Crítica, do Programa de Pós-graduação em Psicologia da UFRGS. Também foi editora da Temas em Psicologia (revista da Sociedade Brasileira de Psicologia), Interamericana de Psicologia (revista da Sociedade Interamericana de Psicologia), do Journal of Research on Adolescence, do International Journal of Behavioral Development, e da Child Development Abstracts & Bibliography. Silvia foi e ainda é referência na editoração de periódicos, participou do grupo de assessoramento à editoração do CNPq, e formou pesquisadores que se tornaram editores de revistas científicas de destaque.

Além de participar do do Comitê de Editoração Científica (2013-) do CNPq, dedicou-se à gestão de políticas científicas nacionais. Participou no CNPq como Membro Titular e Coordenadora do Comitê de Assessoramento de Psicologia e Serviço Social (CA- PS, 2009-2011), como Membro da Comissão de Assessoramento Técnico-Científico (CATC, 2009-2010), e da Comissão Nacional de Avaliação da Iniciação Científica (CONAIC, 2012-2014). Também foi membro do núcleo da Comissão de Avaliação de Área da CAPES (2004- 2008) e participou da equipe pioneira no sistema de avaliação de periódicos da Psicologia (Qualis-CAPES). Internacionalmente, compõe o comitê de avaliação de projetos científicos da European Research Council, da Comunidade Europeia.

Outra contribuição com a política científica foi a participação em diretorias de sociedades científicas, nacionais e internacionais. Foi presidente (2004-2006) e secretária (2002-2004) da Associação Nacional de Pesquisa e Pós-graduação em Psicologia e presidente (2000-2002) e vice-presidente (1998-2000) da Sociedade Brasileira de Psicologia do Desenvolvimento. Compôs o comitê executivo de sociedades nacionais (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência – SBPC, 2011 – atual) e internacionais (International Affairs Council da Society for Research in Child Development – SRCD, 1999-2000, 2008-2012 e é coordenadora eleita do Comitê de Internacionalização da Society for Research on Adolescence – SRA, 2013-; Representante ad hoc América Latina no Comitê Executivo da International Society for the Study of Behavioural Development – ISSBD – 2000- 2012 e membro eleita – 2013-2018; Membro da Sociedade Interamericana de Psicologia, 2003-2010; Membro da Internacional Association of Applied Psychology – IAAP; Membro dos Comitês Científicos da ISSBD Biennial Meeting – 2002-2014, e do European Congress on Developmental Psychology – 2007-2009, e Consultora ECD para a África do Sul (Conselho de Pesquisa de Ciências Humanas) e da UNICEF na Zâmbia.

Silvia Helena Koller engrandeceu a UFRGS e o Programa de Pós-graduação em Psicologia, sendo merecedora do título de Professora Emérita. Coordenou uma equipe que trabalhou consistentemente sobre problemas nacionais com métodos originais e contribuições teóricas que se traduziram em tecnologias sociais. A relevância de suas atividades é reconhecida nacional e internacionalmente e, talvez o maior importante, pelas dezenas de mestres e doutores egressos do CEP-RUA. Deixou colegas brilhantes e engajados, que seguirão multiplicando seu legado.